현대인의 질병 안구건조증! 관리방법은 무엇일까?

요즘 현대인들의 70% 이상은 안구건조증을 가지고 있거나 경험했다고 합니다.

저도 아직까지 안구건조증 증상이 있고, 몇 년 전에는 정말 아침에 눈을 뜰 수 없을 정도로 증상이 심각했습니다.

그래서 어딜 가든 인공눈물을 필수품처럼 가지고 다녔죠.

 

 

오늘은 현대인들의 만성질환인 안구건조증에 대해서 알아보겠습니다.

 

안구건조증이란 무엇인가?

안구건조증은 눈물이 부족하거나 마르면서 눈에 건조감, 이물감, 자극감을 느끼게 되는 눈의 질환입니다.

아침에 눈을 떴을 때 눈이 떠지지 않을 정도의 건조함이 느껴지기도 하고, 쉽게 눈의 피로를 호소하고, 눈의 충혈도 자주 발생하게 됩니다. 간혹 시야가 뿌옇게 변하며 시력이 저하된 느낌이 듭니다. 특히, 건조한 봄철이나 겨울철에 찬바람을 맞거나 난방기로 인하여 증상이 더 심해지는 경우가 많습니다.

 

안구건조증 발생 원인과 예방법은?

1. 컴퓨터, 핸드폰 등 디지털 기기의 장시간 사용

현대인들 대부분이 핸드폰 중독이라고 할 정도로 핸드폰을 항상 손에서 놓지 않는 사람들이 많습니다. 아침에 일어나서 잠자리에 들기 전까지 많은 시간을 핸드폰을 사용합니다.  그리고 사무직 직장인들은 아침에 출근해서 퇴근할 때까지 컴퓨터 앞에 앉아 일을 하기 때문에 디지털 기기에 노출되어 있는 시간은 더 많습니다. 이렇게 디지털 기기를 장시간 사용할 때 나도 모르게 집중을 하다 보면 눈을 깜박이는 횟수가 줄어들면서 건조해지고, 쉽게 피로해지기 쉽습니다. 현대인들의 대다수가 안구건조증 증상을 가지고 있는 가장 큰 이유 중에 하나가 디지털기기에 장시간 노출되기 때문입니다.

 

디지털 기기의 사용 시간을 줄이는 것이 가장 좋지만 그러지 못할 경우에는 사용하는 중간중간 의도적으로 눈을 깜박깜박하거나 기기에서 시선을 떼고 멀리 보는 습관을 갖는 것이 중요합니다. 그리고 불을 끄고 디지털 기기를 사용하는 것은 눈에 피로감을 더 느끼게 하기 때문에 가급적 밝은 환경에서 사용하시는 것이 좋습니다.

 

2. 렌즈 장시간 사용으로 인한 부작용

요즘 초중학교 한 반에 안경을 쓰지 않는 학생보다 안경을 쓰는 학생이 많을 정도로 어렸을 때부터 후천적으로 시력이 저하되어 시력교정을 해야 하는 인구가 크게 늘어났습니다. 디지털 기기에 노출되는 시간이 어린나이부터 크게 늘어났기 때문입니다. 
고등학교 이후 부터 렌즈 사용을 많이 하게 되는데요. 특히 소프트렌즈나 컬러렌즈를 장시간 사용하게 되면 눈이 건조해져 안구건조증이 발생할 확률이 높아집니다. 이는 소프트 렌즈나 컬러렌즈는 산소투과율이 낮고, 눈에 착용했을 때 각막에 밀착되기 때문에 눈물 순환에 문제가 발생하게 되어 건조함, 눈 충혈 등이 발생하게 됩니다. 만약 렌즈를 사용할 경우에는 산소투과율이 높고, 각막과 렌즈 사이에 일정한 거리를 둘 수 있어 눈물 순환이 가능한 하드렌즈를 사용하시는 것이 더 좋습니다. 그리고 렌즈를 사용하실 때는 너무 장시간 사용하시지 않는 것이 좋고, 사용하시기 전에 꼭 세척하여 사용하셔야 합니다.

 

 

3. 건조한 주변환경

집이나 사무실 등 주변 환경이 많이 건조할 경우 안구건조증 증상이 심해질 수 있습니다. 가습기나 화분 등으로 습도 조절을 해주는 것이 필요합니다. 그리고 물을 많이 마시는 습관을 갖는 것이 도움이 됩니다.

 

4. 라식, 라섹 등 수술 부작용

요즘 많은 사람들이 시력교정을 위해서 라식, 라섹 수술을 하는 경우가 많습니다. 라식, 라섹 수술이 레이저를 이용한 시력교정 수술이다 보니 수술 이후 어떻게 관리하느냐에 따라서 안구건조증이 발생하는 경우가 있습니다. 증상은 개인차가 있지만 수술 후 흔히 발생하는 부작용 중에 하나입니다.

 

5. 마스크 착용으로 인한 안구건조증 심화

실내외에서 마스크를 착용하고 있는 시간이 몇 년째 지속되고 있습니다. 마스크를 착용한 상태로 날숨을 쉴 때 눈물이 빠르게 증발하게 되는데요. 이로 인해 눈이 건조해지면서 쉽게 피로감을 느끼고 충혈이 발생하여 고통을 호소하는 사람들이 늘어나고 있습니다. 마스크를 착용할 때 최대한 얼굴에 밀착해서 착용하고 코 쪽의 철심이 코 모양에 딱 맞게 밀착되도록 하는 것이 좋습니다.

 

6. 눈 화장

눈 화장을 하면 세수를 하고 나서도 잔여물이 남기 쉽습니다. 이러한 잔여물이 눈꺼풀에 있는 마이봄샘이라는 기름 성분을 분비해 눈물이 덜 마르도록 하는 기관을 막아 안구건조증이 발생하게 하는 원인이 됩니다. 눈 화장을 지울 때에는 꼼꼼히 잔여물을 제거하여 관리하는 것이 좋습니다.

 

 

7. 노화

노화는 안구건조증의 대표적인 원인입니다. 나이가 들면서 눈물 분비가 줄어들면서 자연스럽게 안구건조증이 발생하게 됩니다.

 

안구 건조증에 좋은 음식

 

1. 블루베리

블루베리는 대표적인 눈 건강에 좋은 음식 중에 하나입니다. 블루베리에는 안토시아닌 성분이 풍부하게 함유되어 있어 눈의 염증을 막고, 망막과 동공 기능을 원활하게 해주는 윤활 기능으로 눈의 피로도를 낮춰주는데 도움을 줍니다. 또한 비타민A, 케타 카로틴 등의 성분이 풍부해 눈의 노화 예방에도 좋습니다.

 

2. 당근

당근에 함유된 베타카로틴은 눈 건강과 암 예방에 탁월한 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 항산화 기능을 하는 베타카로틴은 눈 건강, 노화방지, 면역력 향상에 도움을 줍니다. 또한 혈액에 노폐물을 걸러주어 눈으로 깨끗한 피를 공급하여 시력이 떨어지는 것을 줄여줍니다.

 

3. 눈 건강에 도움을 주는 영양제 챙겨 먹기

눈 건강에 좋은 음식을 식사나 간식으로 챙겨 먹는 것도 좋지만 눈 건강에 도움을 주는 영양제도 함께 챙겨 드시는 것이 좋습니다.

대표적인 눈 건강에 좋은 영양제인 오메가 3나 루테인을 꾸준히 드시면 도움이 됩니다. 시중에 다양한 종류의 영양제가 판매되고 있으니 영양성분을 꼼꼼히 비교해서 자신에게 맞는 영양제를 선택하시면 됩니다.

 

 

어렸을 때부터 콘택트렌즈를 사용하고, 몇 년 전에 라식 수술을 하면서 안구건조증이 많이 심했습니다. 아침에 눈을 뜨기 위해서 인공눈물을 꼭 넣어야 했고, 회사에서 퇴근할 때가 되면 눈이 빨갛게 충혈되어 있곤 했습니다. 도저히 안 되겠다 싶어서 오메가 3을 꾸준히 섭취했고, 물을 많이 마시고 건조한 주변 환경에 변화를 주기 시작했습니다. 그리고 안구건조증 증상이 심한 날에는 따뜻한 찜질팩으로 찜질을 꾸준히 했는데요. 이렇게 꾸준히 관리하다 보니 안구건조증이 아예 없어지지는 않았지만 많이 좋아졌습니다. 안구건조증은 현대인들에게는 없을 수 없는 질병이지만 꾸준히 관리하다 보면 조금씩 완화될 수 있는 것 같습니다.